7月2日，微软以邮件确认再度裁员约九千人。此次裁员波及了Xbox及去年以687亿美元现金收购的动视暴雪等工作室，成为了近18个月以来的最大规模缩减。而更令人匪夷所思的是，一位Xbox制作人居然建议失业的同事“向ChatGPT寻求情感支持”，引来一片骂声。 这场巨大的，充满了骂声的裁员活动，是微软在创建游戏帝国中必不可少的一个坎。随着整合失衡，AI巨额投入，成本膨胀，微软正在面临最痛的一刀。 在一系列游戏工作室中，受影响最大的无疑是微软的得力干将The Initiative。其成员包括了前水晶动力工作室大佬Darrell Gallagher，前顽皮狗设计师Robert Ryan、《战神》制作人Brian Westergaard、《荒野大镖客：救赎2》编剧Christian Cantamessa、《战神》的3名卡设计师Ian Miller、Ray Yeomans和Kai Zheng、《Apex英雄》的高级设计师Sean Slayback。 其余员工来自不同游戏公司，包括重生娱乐、水晶动力、顽皮狗、Bungie的开发人员，以及来自娱乐行业和其他领域的人才。该工作室已经创立七年以研发《完美黑暗（Perfect Dark）》，但也在前段时间被完全关停。 在游戏工作室方面，被裁的并不只是无关紧要的小项目——从顶级的原创工作室，到微软的旗舰系列游戏的维护团队，都不同大小地受到了裁员风波的影响。 仅在微软本部华盛顿州的雷德蒙德，微软就送出了约830份解聘合同。而在五月中旬，微软就已经在该洲裁去了1985名员工。这其中受到影响最严重的职位为软件工程师。 而营销/销售部门也并未幸免于难。据官方透露，本次规模高达数千人的裁员中，绝大部分都在销售部门。在裁员之前，微软的首席销售官Judson Althoff直接选择在家中休假8周，在九月份再重返团队工作岗位。公司发言人介绍，休假是按照公司的内部时间表来安排的，确实可以反映出公司在销售部门的巨大变动。 根据微软的官方博客以及投资者会上公开的信息，其2025财年AI基建资本支出预算已经来到了约800亿美元。路透社直言，微软希望在对人工智能基础设施进行大量投资的情况下控制成本。 早在2025年1月，白宫就先后签署了两道行政令——《推进美国AI基础设施领导力令》与《消除AI创新的体制障碍令》，将“前沿模型留在美国本土”与“为公司减负”列为国家目标。 在近几年间，NSF（美国国家科学基金会）、DOE（美国能源部）、DARPA（美国国防高级研究计划局）累计投入了数十亿美元的专项经费，用于前沿算法、可信AI等方面的研究。 微软作为美国国防部相关方面的中标商之一，一直在拿到上面下发的任务订单。在2024年末的单笔订单就能达到6.95亿美元。无论商业利益的角度还是迎合政府政策的角度去考虑，微软在此时毫不犹豫地将精力投入在AI相关技术的研发上是一种必然。 与此同时，Game Pass这种订阅制度为微软带来的收益也达不到预期。其从2024年2月的3400万到2025年6月的3800万，一年多订阅数量仅增加400w，难以达到预期收益。 在七月初，据windows的员工透露，Microsoft的首席财务官Amy Hood向Xbox提出了完全不符合实际的财务要求，这种行为将继续伤害该部门，而这还没有完全结束。 因此，除了顺应外部条件，微软同样也在向内施压。对于财政方面的要求显然超过了一切。而Xbox的财政收入显然不让人满意，除了Game Pass的业务以外，与其相关的游戏部门也遭到裁员，这就是我们前面提到的内容。 而目前3A作品不挣钱也确实成为了常态，根据CMA的官方披露，顶级的FPS/RPG单品的开发成本与营销成本高于三亿美元已经成为了常态。其中包括了《使命召唤》单作的开发预算。 微软裁员还有出自对公司内部结构调整的原因。Xbox 内容及工作室总裁 Matt Booty 在内部信里称裁员的核心是“移除重叠岗位、关闭一间工作室，以聚焦优先级更高的作品”。显然，一些开发周期过长，开发成本过高，回本预期长的作品不在其考虑范围之内。前面的The Initiative被直接关停就缘自于此。 微软宣布大裁员次日，美国通信工人协会（CWA）总裁发表言论称：“我们对 Microsoft 决定在公司繁荣之际再裁员数千名工人深感失望，包括工会代表的 CWA 成员，我们将与公司就这些裁员进行谈判，CWA 地区副总裁 Mike Davis 和 Derrick Osobase 将继续直接参与确保我们的会员在整个过程中得到支持和有尊严的对待。” 按照CWA的说法，游戏行业的工人近段时间一直在面临裁员的威胁。近几个月以来，EA、Sony等无数家公司都在裁员，这些裁员通常是在没有警告的情况下宣布的，这使得创造对公司成功负责的产物的工人争先恐后地生存，而高管和投资者则从创纪录的利润中获益。 而Xbox发行部门制作人Matt Turnbull更是向大家展示了什么是灾难级的公关，其在社媒发表言论建议同事“使用ChatGPT抚平失业情绪”这无疑是火上浇油，Matt直接被骂道删帖道歉。 而在reddite上对于微软裁员通告的帖子也冲上了热门，有路人玩家回帖称上周被承诺加薪，而随后就被微软解雇。民众显然对9000人的失业及游戏工作室的动荡感到悲伤。 微软的股价却在这种情况下表现出了资本独有的黑色幽默。在裁掉九千多人之后，微软的股价仅在当日下跌了0.2%，随后几日股价又稳定在497美元上下，市值直逼2.8万亿美元。 员工与玩家的舆论风波似乎并未在华尔街引发恐慌，对于投资人来说，“裁掉4%的员工以应对800亿美元的AI资本投入”是一种正面的节流信号。资本在这场悲剧中占据了上风，而9000多个家庭在为他们的利益买单。 伴随着裁员，多个已经立项的大型游戏被取消掉。虽然在短期之内Xbox还能吃一吃《使命召唤》一类老牌IP的运营老本，但是新品推出的速率应该会骤降。个人猜测玩家未来两三年于Game Pass上看到的大作数量会远低于前一代主机运营期。 由于Game Pass不赚钱砍掉了Game Pass，而玩家由于其产能低下而取消订阅，怎么看都是一个恶性循环的事情，短期内应该还看不到影响，还得让子弹飞一会。 而微软做出的应对是运用AI自动化，微软现任CEO、董事长Satya Nadella 4 月底公开称公司已有 20%～30 % 代码由 Copilot 生成，如果这些工作能有效缩短开发周期，确实能够使公司的流程更加精简，然而AI目前在美国的各个工会受到不同程度的抵制，也会带来有关版权归属、质量难以控制的问题。 届时，我们才能真正衡量这场“化繁为精”的手术，是抛弃冗余后的轻装上阵，还是另一段长期失血的开始。或许，决定答案的并非 800 亿美元的 AI 预算，而是微软是否还愿意为那些高风险、高成本、不可复制的创意，留下一席之地。
