1971年，郭鹤年在新加坡创立了第一家香格里拉酒店。经过多年发展，香格里拉已成为全球知名酒店品牌，旗下有超过100家连锁酒店。 随着郭鹤年年岁渐长，外界对于郭氏家族内部谁来接任香格里拉掌门人的讨论愈发频繁。最初，郭鹤年看好的接班人是长子郭孔丞和次子郭孔演。他们都是郭鹤年第一任妻子谢碧蓉所生。 郭孔丞早年在澳大利亚留学，毕业后进入香格里拉集团任董事。但因他与邓丽君的感情遭到家庭反对，两人被迫分手，郭孔丞深受打击，逐渐远离家族事业核心。 对此，财经作家、评论员崔传刚表示：“现代公司的所有权和经营权是分离的，如果郭鹤年的儿孙不够优秀，不符合公司的最大利益，肯定是不能接班的。” 两个哥哥离开核心管理层之后，随着郭惠光逐渐成熟起来，父亲认为她已经可以参与家族公司的经营，于是也开始让她负责香格里拉的管理事务。 2014年，郭惠光加入香格里拉集团董事会，被视为她进入接班人队伍的开始。此后，她频繁随父亲出席商业活动，学习集团管理知识。2016年，她被任命为香格里拉集团执行董事兼副主席，次年升任集团主席。 对比疫情前，在酒店行业的关键财务指标“每房收入”上，香格里拉有了下滑态势：从2019年的110美元降至2024年的108美元。同一时期，香格里拉旗下酒店的入住率也从68%下降至63%。 北京一家旅游公司的中国区经理孙蒙对环球人物记者表示：“酒店行业目前的困境在于会议活动变少了，影响收入。此外，精品酒店也更受欢迎，不少游客都对千篇一律的连锁酒店厌倦了。” 面对现状，郭惠光启动了香格里拉的新品牌线，主打高端奢华路线，进一步拓宽了酒店的业务形态。此外，她还推动了集团的数字化转型，推出移动应用程序，并与互联网公司达成战略合作，部署智慧酒店解决方案。 1977年，郭惠光出生于马来西亚，在中国香港长大。她的母亲是郭鹤年的第二任妻子何宝莲。她有一个弟弟郭孔华，一个妹妹郭燕光。 据她回忆，父母对子女“宠爱但不溺爱”。父亲一直教导他们要“低调做人，不要张扬炫耀”，要求他们“勤俭、谦逊、不能忘本”。母亲也教导她：“不能放下学业，男孩能做的事女孩也同样能做。” 因为父亲要求孩子们“讲中文、写中文、不能忘根”，郭惠光就读于香港当时唯一一所教授普通话的中学。后来，她考入美国哈佛大学，获得东亚研究学士学位。 毕业后，郭惠光曾在投资银行摩根大通任职。2003年，她回到家族旗下的媒体《南华早报》，任财经记者。一年后，她升任该公司执行董事，2009年又出任董事总经理兼行政总裁，曾被外界称为《南华早报》最年轻、最有实权的话事人。 近年来，大家对郭惠光的了解，大多源于她的小红书账号。正如她的账号介绍“女性领导力的倡导者，一名热爱生活、爱旅行和美食的孩子妈”，她发布的视频内容多与日常生活有关。她乐于打造自己“接地气”的形象，分享过20元的帆布包，也透露过职场妈妈的护肤心得。 香格里拉酒店的相关内容，也是郭惠光视频里的“重头戏”。她分享自己端盘子、打扫卫生、排查电路、维修空调甚至疏通下水道的工作场景，积极塑造事必躬亲、认真负责的形象。 以董事长的头衔和平易近人的风格，她将个人IP与公司形象深度绑定，成为香格里拉的网络代言人，在小红书上成功收获了41万粉丝的关注。她利用社交媒体营造形象的做法，也体现出与前辈在经营之道上的不同。 去年中国国庆节期间，郭惠光曾在社交平台发布视频，庆祝新中国成立75周年。她在视频里提到，自己6岁时随父亲首次来到中国，在杭州参加了中国内地第一家香格里拉酒店的开业活动。 在郭鹤年看来，家族的成功来之不易，与华人的勤劳精神也是分不开的，他曾说：“华人移民都是天生的公司家，他们干活比谁都拼命，而且甘愿吃苦……华商醒来一睁眼，便在不断交流学习，他们没有真正的周末或假日，就是日复一日地工作。” 他认为，华人之所以能在海外生存并兴旺发达，根本原因是“中国文化蕴含的巨大力量”。“华人即使背井离乡，骨子里仍然保存着中国文化，分得出什么是儒雅、谦逊、内敛，什么是粗俗、吹牛、高傲。”
